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Transcurría el año 1957 cuando Rodolfo Martínez Tono se embarcó en el sueño que se convertiría en la que sería la obra de su vida. Ese sueño, recogía, en parte, un anhelo de las clases trabajadores, quienes algunos años antes, a través de las organizaciones sociales constituidas en ese entonces, como la UTC y la CTC, plantearon la necesidad de que el país contara con un instituto de enseñanza laboral técnica, a estilo SENAI del Brasil.
En una conversación, a la orilla del lago Leman, en Suiza, con Francis Blanchard, director de la División de Formación, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se planteó la posibilidad de crear una organización descentralizada del Estado y con financiación autónoma. El proyecto tomó forma en la mente de Martínez, quien lo expuso ante el entonces Ministro de Trabajo, Raimundo Emiliani Román.
La iniciativa, defendida en un intenso debate ante el Consejo de Ministros y revisada por un comité asesor, fue aprobada.
Así, el SENA nació durante el Gobierno de la Junta Militar, posterior a la renuncia del General Gustavo Rojas Pinilla, mediante el Decreto-Ley 118, del 21 de junio de 1957.
Sus funciones, definidas en el Decreto 164 del 6 de agosto de 1957, eran brindar formación profesional a los trabajadores, jóvenes y adultos de la industria, el comercio, la agricultura, la minería y la ganadería.
Así mismo, su fin era proporcionar instrucción técnica al empleado, formación acelerada para los adultos y ayudarles a los empleadores y trabajadores a establecer un sistema nacional de aprendizaje.
Además, organizar y mantener la enseñanza teórica y práctica relacionada con diferentes oficios; seleccionar los candidatos al aprendizaje; realizar cursos complementarios de preparación, perfeccionamiento y adiestramiento para trabajadores técnicos; y contribuir con el desarrollo de investigaciones relacionadas con la organización científica, entre otras.
La entidad tripartita, en la cual participarían trabajadores, empleadores y Gobierno, se llamó Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y surgió en el momento indicado. La industria pretendía conquistar nuevos mercados y necesitaba más trabajadores y mejor calificados, métodos modernos y cambios drásticos en la productividad.
El nombre, SENA, lo escogió Martínez Tono, quien admiraba el río Sena que cruza a París, la ciudad luz, capital de Francia, donde estudió aspectos relacionados con la formación profesional.
Antes de cumplir 30 años, Rodolfo Martínez, convirtió su tesis de grado, "La Formación Profesional en el Marco de una Política de Empleo", en el SENA, institución a la cual estuvo vinculado durante 17 años, desde su creación en 1957, hasta el cambio de dirección propuesto por el presidente Alfonso López Michelsen en 1974.
Estaba convencido de que sin capacitación del talento humano no habría desarrollo. Por eso aprovechó las becas de la O.I.T. para conocer las experiencias en formación profesional acelerada implementadas en Europa después de la Segunda Guerra Mundial y el apoyo de ese organismo con expertos que vinieron a Colombia.
La institución que Rodolfo Martínez Tono dirigió con “mano dura” y manteniendo a raya la politiquería, ofreció instrucción calificada al talento humano para enfrentar los retos propios de una industria en crecimiento. Por ello, desde el principio, su influencia fue notoria.
La naciente entidad no solo formaba técnicos, sino también empresarios y promovía las pequeñas y medianas empresas.
Apoyo empresarial
El SENA ha impulsado programas y servicios tecnológicos que han permitido a los empresarios elevar su nivel de productividad y competitividad. Uno de esos programas es Colombia Certifica, que evalúa y acredita el conocimiento y experiencia de los trabajadores que, por diferentes razones, no accedieron a sistemas de educación o aprendizaje oportunamente.
En estos ocho años, la Entidad ha entregado 429.523 certificaciones, y en 2010 aumentará ese número en 106.000 más.
Técnicos y tecnólogos con futuro
El aporte del SENA al país se manifiesta con el incremento de técnicos y tecnólogos, que por sus competencias son muy solicitados por los empresarios. La calidad de los egresados de la Entidad está garantizada con los títulos académicos que obtienen, pues su validez está soportada en las Leyes 30 de 1992 y 119 de 1994, que la facultan para impartir formación del nivel superior. Esta normatividad reconoce al SENA autonomía para ofrecer programas de nivel superior.
Cobertura en atención y alianzas
La dinámica que adquirió el SENA en los últimos ocho años, se puede evidenciar al observar la cobertura de la entidad, que hoy tiene programas en todo el país. Eso se debe a varios factores, entre ellos a más de 3.600 alianzas suscritas con alcaldías, gobernaciones, empresas e instituciones gubernamentales y académicas.
En 2010, esta cobertura se logra con 267 sedes de formación del SENA y 362 Aulas Móviles que recorren el país impartiendo conocimientos en los rincones más apartados de Colombia, a lo cual se suman las estrategias virtuales.
Una política que ha repercutido en los positivos resultados del SENA en estos ocho años, fue la creación, en 2004, de siete nuevas regionales autónomas y con presupuesto propio en: Amazonas, Arauca, Guainía, Guaviare, Putumayo, Vaupés y Vichada. De igual manera, se creó la Regional Cundinamarca, independiente de la de Bogotá. Hoy en día, estos departamentos tienen respuestas flexibles y oportunas a las necesidades de formación, emprendimiento y empleo.
Con estos mismos objetivos de ampliación de cobertura y atención a más colombianos, de 2002 y el 2010, la Entidad invirtió en la construcción y remodelación de 52 sedes. Así, a través del SENA, el Estado ha fortalecido su presencia en todo el territorio nacional. Entre las obras, se destacan las adelantadas en Cazucá (sur de Bogotá), Tumaco, Leticia, Sincelejo, Quibdó, Puerto Leguízamo, Inírida, Puerto Carreño, Guapi y Tolú.
Integración con la Educación Media
Con este programa, los jóvenes de grado 10o y 11o de bachillerato acceden a competencias técnicas que les permitan tener un desempeño laboral al terminar la secundaria. En el 2002, el SENA ofreció 8.819 cupos, y en el 2009 esa cifra llegó a 453.751 cupos para alumnos en 2.851 colegios. Una nueva herramienta que está implementando el SENA en esta estrategia es la TecnoAcademia, un lugar en donde los estudiantes de secundaria se pueden aproximar al mundo de la ciencia y la tecnología.2
En el año 2012, el Padre Camilo Bernal Hadad, renunció a su puesto como Director del SENA después de casi un año de gestión, para trabajar con la comunidad eudista en Roma, dándole paso a Luis Alfonso Hoyos, quién fue designado por el Gobierno Nacional.
Tecnologías para la formación
La amplia cobertura de los programas del SENA, se ha logrado, entre otros, gracias a la flexibilidad que genera la inclusión de procesos de formación en ambientes virtuales de aprendizaje y a las alianzas con las empresas para lograr pertinencia y anticipación a sus necesidades.
En el 2002, el SENA no contaba con programas de formación virtual, pero desde ese mismo año se convirtió en un reto institucional, propio de los avances globales que enfrentan los países en desarrollo. En 2003, comenzó con 28.888 cupos de formación virtual y en el 2009 ofreció 3.373.574 cupos de formación virtual.
El programa Idiomas para todos los colombianos (llamado originalmente inglés para todos los colombianos) cuenta (para el idioma inglés) con un contact center en San Andrés y Providencia, al cual están vinculados 451 instructores nativos, que actualmente están en proceso de certificación por el Hunter College, de Nueva York. Otro contact center opera en Ibagué, con 204 instructores, y antes de finalizar este año, empezará a atender el de Pereira, al cual se vincularán 200 instructores más.
El SENA cuenta con 117 centros de formación profesional en todo Colombia. Algunos de los servicios que presta el SENA son:
- Formación Profesional Integral(Formación Titulada de Técnicos Profesionales y Tecnólogos y Formación Complementaria).
- Integración con la Educación Media.
- Aulas móviles.
- Programa Jóvenes Rurales y Jóvenes en Acción.
- Formación Virtual.
- Intermediación laboral: Servicio público de empleo y trabajo -SPE.
- Programa Líderes del Desarrollo.
- Emprendimiento y Empresarismo.
- Promoción de la Innovación, el Desarrollo Tecnológico y el Emprendimiento.
- Banca de las Oportunidades.
- Apoyos de Sostenimiento para los aprendices de más bajos ingresos.
- Fondo Emprender.
- Unidades de Emprendimiento.
- Red Tecnoparque Colombia.
- Colombia Certifica, que Evalúa y Certifica las Competencias Laborales.
- Formación Especializada del Talento Humano vinculado a las Empresas.
- Administración de las Mesas Sectoriales.
- Normalización de Competencias Labores.
